El ronquido es un problema común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Aunque a menudo se considera una molestia para los compañeros de cama, también puede tener consecuencias en la salud de la persona roncadora.
Causas del ronquido
El ronquido es el resultado de la vibración de los tejidos blandos de la garganta y la parte posterior de la boca mientras respiramos durante el sueño. Se producen cuando el aire no puede circular libremente por las vías respiratorias superiores mientras una persona duerme.
Varias causas subyacentes pueden contribuir a este fenómeno:
- Obstrucción nasal: Cuando tenemos dificultades para respirar por la nariz debido a alergias, congestión o una anatomía nasal inusual, somos más propensos a roncar, ya que la respiración se desvía hacia la boca.
- Flacidez de los tejidos de la garganta: A medida que envejecemos, los músculos y tejidos de la garganta pueden volverse más laxos, lo que facilita la vibración y el ronquido.
- Sobrepeso y obesidad: El exceso de grasa alrededor del cuello puede presionar sobre las vías respiratorias, dificultando la respiración y aumentando las probabilidades de roncar.
- Consumo de alcohol y sedantes: Estas sustancias relajan los músculos de la garganta, lo que aumenta la probabilidad de roncar.
- Posición al dormir: Dormir boca arriba tiende a hacer que la lengua y el paladar blando caigan hacia atrás, bloqueando las vías respiratorias y provocando el ronquido.
Tratamientos para el ronquido
El tratamiento del ronquido depende de la causa subyacente. Algunos enfoques comunes incluyen:
- Cambios en el estilo de vida: Si el ronquido se debe al consumo de alcohol, fumar u obesidad, hacer cambios en el estilo de vida, como perder peso, dejar de fumar o evitar el alcohol antes de dormir, puede ayudar significativamente.
- Posición al dormir: Intenta dormir de lado en lugar de boca arriba para prevenir que la lengua y el paladar blando bloqueen las vías respiratorias.
- Dispositivos antirronquidos: Los dispositivos como los dilatadores nasales o los dispositivos bucales de avance mandibular pueden ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas durante la noche.
- Terapia con CPAP: En casos más graves, se puede recetar una máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) para mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
- Cirugía: En situaciones extremas o cuando otras opciones no funcionan, la cirugía puede ser una solución. Esto puede implicar la eliminación de tejidos excesivos de la garganta o la corrección de problemas anatómicos.
Efectos del ronquido en la salud.
El ronquido crónico no solo afecta la calidad del sueño de quien lo padece, sino que también puede tener efectos negativos en la salud a largo plazo. Estos efectos pueden incluir:
- Fatiga diurna: El ronquido interrumpe el sueño, lo que puede llevar a la fatiga y la somnolencia durante el día.
- El ronquido fuerte a menudo está relacionado con la apnea del sueño, una afección en la que la respiración se detiene brevemente durante el sueño. La apnea del sueño está asociada con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud.
- Problemas en las relaciones: El ronquido constante puede causar tensión en las relaciones personales, ya que puede ser molesto para los que duermen en la misma cama o habitación.
- Problemas de concentración y memoria: La interrupción del sueño debido al ronquido puede afectar la concentración, la memoria y el rendimiento en el trabajo o en las actividades diarias.
Apnea obstructiva del sueño
El ronquido habitual afecta al 44% de los hombres y al 28% de las mujeres de la población adulta de entre 30 y 60 años. No todas las personas que roncan padecen apnea obstructiva del sueño (AOS). La AOS es un trastorno respiratorio común relacionado con el sueño que a menudo no se diagnostica. Las paredes de la garganta se relajan y se estrechan durante el sueño, interrumpiendo la respiración normal.
Las personas con apnea del sueño tienden a roncar ruidosamente con períodos de silencio cuando la respiración se detiene. Cuando reanudan la respiración, puede sonar como un jadeo o un resoplido.
Apnea e hipopnea
Hay dos tipos de interrupción de la respiración característicos de la AOS:
- Apnea: donde los músculos y tejidos blandos de la garganta se relajan y colapsan lo suficiente como para causar un bloqueo total de las vías respiratorias; Se llama apnea cuando el flujo de aire se bloquea durante 10 segundos o más.
- Hipopnea: un bloqueo parcial de las vías respiratorias que resulta en una reducción del flujo de aire superior al 50% durante 10 segundos o más.
Las personas con AOS pueden experimentar episodios repetidos de apnea e hipopnea durante la noche. Estos eventos pueden ocurrir aproximadamente una vez cada uno o dos minutos en casos graves.
El término «obstructiva» distingue la AOS de formas más raras de apnea del sueño, como la apnea central del sueño, que es causada porque el cerebro no envía señales a los músculos respiratorios durante el sueño.
La AOS suele ser detectado por primera vez por la pareja, un amigo o un familiar que nota problemas mientras usted duerme. Como es posible que una persona con AOS no se dé cuenta de que tiene la afección, a menudo no se diagnostica.
Los signos de AOS en alguien que duerme pueden incluir:
- Ronquidos fuertes
- Respiración ruidosa y dificultosa
- Períodos cortos y repetidos en los que la respiración se interrumpe.
Algunas personas con AOS también pueden experimentar sudores nocturnos ya que se restringe el flujo de aire que debe llegar a los pulmones, aumentando la temperatura corporal y despertarse con frecuencia durante la noche para orinar.
Durante un episodio, la falta de oxígeno hace que su cerebro lo saque del sueño profundo, ya sea hacia un sueño más ligero o hacia la vigilia, para que sus vías respiratorias se vuelvan a abrir y pueda respirar normalmente.
Estas repetidas interrupciones del sueño pueden hacerte sentir muy cansado durante el día. Por lo general, no recordará su respiración interrumpida, por lo que es posible que no se dé cuenta de que tiene un problema.
Causas de la Apnea Obstructiva del Sueño.
En las personas con AOS, las vías respiratorias se han estrechado como resultado de una serie de factores, entre ellos:
- Tener sobrepeso: el exceso de grasa corporal aumenta la masa de tejido blando en el cuello, lo que puede generar tensión en los músculos de la garganta; El exceso de grasa estomacal también puede provocar dificultades respiratorias, lo que puede empeorar la AOS.
- Tener un cuello grande: los hombres con un tamaño de cuello superior a unos 43 cm tienen un mayor riesgo de desarrollar AOS
- Ser hombre: no se sabe por qué la AOS es más común en hombres que en mujeres, pero puede estar relacionada con diferentes patrones de distribución de la grasa corporal.
- Tener 40 años o más; aunque la AOS puede ocurrir a cualquier edad, es más común en personas mayores de 40 años
- Tomar medicamentos con efecto sedante, como pastillas para dormir o tranquilizantes
- Tener una estructura interna del cuello inusual, como vías respiratorias estrechas, amígdalas, adenoides o lengua grandes, o una mandíbula inferior pequeña
- Alcohol: beber alcohol, especialmente antes de ir a dormir, puede empeorar los ronquidos y la apnea del sueño.
- Fumar: es más probable que desarrolle apnea del sueño si fuma.
- La menopausia (en mujeres): los cambios en los niveles hormonales durante la menopausia pueden hacer que los músculos de la garganta se relajen más de lo habitual
- Tener antecedentes familiares de AOS: puede haber genes heredados de sus padres que pueden hacerlo más susceptible a la AOS
- Congestión nasal: la AOS ocurre con mayor frecuencia en personas con congestión nasal, como un tabique desviado, donde el tejido de la nariz que divide las dos fosas nasales está doblado hacia un lado, o pólipos nasales, que pueden ser el resultado del estrechamiento de las vías respiratorias.
Tratamiento de la Apnea Obstructiva del Sueño
La AOS es una afección tratable y existe una variedad de opciones de tratamiento que pueden reducir los síntomas.
Las opciones de tratamiento para la AOS incluyen:
- Cambios en el estilo de vida, como perder el exceso de peso, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar y dormir de lado Usar un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, continuous positive airway pressure, presión positiva continua en la vía respiratoria). Estos dispositivos evitan que las vías respiratorias se cierren mientras duerme al administrar un suministro continuo de aire comprimido a través de una máscara. El CPAP funciona proporcionando una presión de aire constante a través de una mascarilla que se coloca sobre la nariz o la nariz y la boca del paciente mientras duerme. Esta presión positiva ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas, evitando la obstrucción y permitiendo una respiración continua y sin interrupciones durante la noche. Esto a su vez mejora la oxigenación y la calidad del sueño.
- Usar un dispositivo de avance mandibular (DAM): este dispositivo intrabucal que mantiene la mandíbula y la lengua hacia adelante para aumentar el espacio en la parte posterior de la garganta mientras duerme
¿Qué son los dispositivos de avance mandibular?
Los dispositivos de avance mandibular, también conocidos como férulas de avance mandibular o MAD (por sus siglas en inglés, Mandibular Advancement Devices), son aparatos dentales diseñados específicamente para tratar el ronquido y las apneas leves de sueño. Estos dispositivos se utilizan durante la noche y funcionan ajustando la posición de la mandíbula y la lengua para mantener las vías respiratorias abiertas. Pueden regularse para conseguir efectividad y mayor comodidad para el paciente. Están hechos a la medida del paciente para que encajen perfectamente en sus dientes.
¿Cómo funcionan los dispositivos de avance mandibular?
El dispositivo se coloca en la boca y se ajusta para sostener la mandíbula inferior en una posición ligeramente hacia adelante. Esto evita que la lengua y los tejidos de la garganta caigan hacia atrás y bloqueen las vías respiratorias. Al mantener las vías respiratorias abiertas, se facilita el paso del aire hacia los pulmones durante el sueño, lo que reduce o elimina el ronquido y previene las apneas leves de sueño.
Los DAM previenen el colapso de las vías respiratorias superiores mediante la protrusión de la mandíbula hacia delante, lo que produce un aumento del volumen de las vías respiratorias en la garganta. Diversos estudios han confirmado la eficacia de los DAM en la reducción de los episodios de apnea, demostrando que la protrusión mandibular es el principal mecanismo de acción. Los estudios han informado de reducciones significativas en el índice de apnea-hipopnea, y algunos han logrado la resolución completa de la AOS. Los DAM también han mostrado efectos positivos en la saturación de oxígeno, la duración del sueño REM y la reducción de los ronquidos. Además, el tratamiento con DAM se ha asociado a mejoras en la somnolencia diurna excesiva, la calidad de vida y la presión arterial.
Los DAM se recomiendan normalmente para tratar formas leves de apnea del sueño.
¿Cómo conseguir un dispositivo de avance mandibular?
Aunque puede encontrar DAM a la venta en Internet o en su farmacia local, son dispositivos médicos que funcionan mejor cuando se diseñan a partir de un molde o escaneado de su boca y se adaptan específicamente a sus dientes y mandíbula.
Beneficios de los dispositivos de avance mandibular
Los dispositivos de avance mandibular ofrecen varios beneficios en el tratamiento del ronquido y las apneas leves de sueño:
- Efectividad: Son altamente efectivos para aliviar el ronquido y reducir las apneas leves de sueño. Muchas personas experimentan mejoras significativas en la calidad de su sueño al usar estos dispositivos.
- Facilidad de uso: Son cómodos y fáciles de usar. A menudo, solo se necesita un breve período de adaptación para acostumbrarse a ellos.
- Portabilidad: Son compactos y fáciles de transportar, lo que los hace ideales para personas que viajan con frecuencia.
- Mejora de la calidad de vida: Al reducir el ronquido y mejorar la calidad del sueño, estos dispositivos pueden aumentar la energía, la concentración y el bienestar general.
Complicaciones de la Apnea Obstructiva del Sueño
Los tratamientos mencionados anteriormente suelen ayudar a controlar los síntomas de la AOS, aunque en la mayoría de los casos el tratamiento debe ser de por vida.
Si la AOS no se trata, puede tener un impacto significativo en su calidad de vida, causando problemas como bajo rendimiento en el trabajo, y suponiendo una tensión en sus relaciones con los demás por los ronquidos producidos.
Una AOS mal controlada también puede aumentar el riesgo de:
- desarrollar presión arterial alta (hipertensión)
- sufrir un derrame cerebral o un infarto de miocardio
- desarrollar un ritmo cardiaco irregular, como la fibrilación auricular
- desarrollar diabetes de tipo 2, aunque no está claro si se debe a una causa subyacente, como la obesidad.
Las investigaciones han demostrado que una persona que ha estado privada de sueño a causa de la AOS puede tener hasta 12 veces más probabilidades de verse implicada en un accidente de tráfico.
Conclusiones
Si experimentas ronquidos constantes o crees que podrías tener apneas leves de sueño, es fundamental hablar con un profesional de la salud o un dentista especializado en trastornos del sueño. Ellos pueden evaluar tu situación individual y determinar si un dispositivo de avance mandibular es adecuado para ti. Recuerda que el tratamiento temprano de estos trastornos del sueño puede tener un impacto positivo en tu salud a largo plazo y en tu calidad de vida. Los dispositivos de avance mandibular son una opción efectiva y cómoda que podría marcar la diferencia en tu búsqueda de noches de sueño tranquilas y reparadoras.
En la clínica dental del Dr. Víctor Alonso de la Peña llevamos muchos años diseñando dispositivos de avance mandibular para la corrección del ronquido de nuestros pacientes, visita nuestra web para más información.
por Web Compostela